Lion City Sailors Ukir Sejarah, Lolos ke Perempat Final ACL Dua Usai Hancurkan Muangthong United
Lion City Sailors mencetak sejarah dengan menjadi tim Singapura pertama yang berhasil mencapai perempat final Liga Champions Konfederasi Sepak Bola Asia (ACL) Dua. Kemenangan gemilang 4-0 atas Muangthong United di leg kedua babak 16 besar pada Kamis (20 Februari) di Stadion Jalan Besar memastikan mereka melaju dengan agregat 7-2.
Satu-Satunya Wakil Asia Tenggara yang Masih Bertahan
Dengan keberhasilan ini, Sailors kini menjadi satu-satunya tim Asia Tenggara yang masih bertahan dalam kompetisi tersebut. Meskipun hanya membutuhkan hasil imbang setelah unggul 3-2 di leg pertama, mereka tetap tampil agresif dan meraih kemenangan meyakinkan.
Ketiga pencetak gol di leg pertama—Maxime Lestienne, Bart Ramselaar, dan Shawal Anuar—kembali menunjukkan performa impresif. Shawal bahkan mencetak dua gol dalam laga ini, membawa timnya melangkah lebih jauh di kompetisi bergengsi Asia.
Dominasi Sejak Awal, Sailors Unggul Cepat
Pelatih kepala Aleksandar Ranković mengungkapkan kebanggaannya terhadap tim, menegaskan bahwa mereka adalah pemenang yang pantas dalam pertandingan ini.
“Kami pantas lolos, melihat cara kami bermain di kedua pertandingan. Bahkan di leg pertama, meskipun sempat bermain dengan 10 orang karena kartu merah, kami tetap tampil baik. Hari ini, tidak ada keraguan siapa yang seharusnya melaju,” ujar Ranko.
Tanpa Song Uiyoung yang absen karena skorsing, Sailors tetap tampil dominan sejak awal. Hanya butuh 15 detik bagi mereka untuk mendapatkan penalti setelah Shawal dijatuhkan kiper Muangthong, Kittipong Phuthawchueak. Maxime kemudian dengan tenang mengeksekusi penalti, membawa Sailors unggul 1-0 pada menit ketiga.
Sailors Kunci Kemenangan dengan Serangan Tajam
Sailors terus mendominasi pertandingan dan menutup babak pertama dengan keunggulan 2-0. Maxime memberikan umpan akurat kepada Shawal, yang kemudian mengoper kepada Bart untuk mencetak gol kedua.
Memasuki babak kedua, Muangthong berusaha bangkit dengan memasukkan Poramet Arjvirai, pencetak empat gol di ACL Dua musim ini. Namun, Sailors tetap tampil solid.
Shawal semakin memperburuk keadaan bagi tim tamu dengan mencetak gol ketiga melalui tendangan lob spektakuler di menit ke-63. Pergantian pemain oleh Ranko, termasuk masuknya Lennart Thy, Akram Azman, dan Anumanthan Kumar, semakin mengamankan kendali permainan bagi Sailors.
Gol keempat dicetak Shawal di menit ke-88, menyempurnakan kemenangan timnya. Dengan gol ini, Shawal telah mencetak tujuh gol di ACL Dua musim ini, hanya terpaut satu gol dari duo Iran, Sardar Azmoun dan Amirhossein Hosseinzadeh, di puncak daftar pencetak gol.
Sailors Siap Hadapi Sanfrecce Hiroshima di Perempat Final
Ranko memuji kerja keras seluruh tim, termasuk staf dan pihak yang mendukung klub dalam perjalanan historis ini.
“Saya mungkin pelatih kepala, tetapi pencapaian ini adalah hasil kerja banyak orang di belakang layar. Mulai dari staf kepelatihan, manajemen, hingga petugas media kami—semua berperan besar dalam kesuksesan ini,” katanya.
Berikutnya, Sailors akan menghadapi tantangan besar melawan juara Liga J1 Jepang tiga kali, Sanfrecce Hiroshima, di babak perempat final ACL Dua. Duel dua leg ini akan berlangsung pada 5 dan 12 Maret.
Sanfrecce sendiri tampil mengesankan di babak 16 besar, menghancurkan Nam Định FC dari Vietnam dengan tujuh gol. Mereka juga memulai musim domestik dengan kemenangan atas Vissel Kobe di Piala Super Jepang serta mengalahkan Machida Zelvia di laga pembuka Liga J1 2025.
“Kami sudah membuktikan bahwa kami bisa bersaing dengan siapa pun. Kami akan datang dengan kepala tegak, memberikan yang terbaik, dan melihat hasilnya,” tegas Ranko.
Sebelum laga perempat final ACL Dua, Sailors akan kembali fokus ke Liga Premier Singapura (SPL) dengan menghadapi Balestier Khalsa di Stadion Bishan pada Minggu (23 Februari).
penulis:Fadhil