Leeds United kembali menunjukkan mental juara dengan kemenangan dramatis atas Sheffield United dalam lanjutan Championship. The Whites berhasil melakukan comeback luar biasa di menit-menit akhir untuk minggu kedua berturut-turut, mengamankan kemenangan yang membawa mereka unggul lima poin di puncak klasemen.
Jalannya Pertandingan
Sheffield United memulai pertandingan dengan agresif dan berhasil membuka keunggulan pada babak pertama. Penjaga gawang Leeds, Illan Meslier, melakukan blunder dengan menepis sundulan Callum O’Hare ke mistar gawang, yang kemudian disusul oleh tembakan Tyrese Campbell yang mengenai tiang sebelum akhirnya masuk ke gawang sendiri.
Leeds, yang tampil lebih baik di babak kedua, akhirnya menyamakan kedudukan melalui sundulan Junior Firpo setelah menerima umpan silang dari Dan James. Tak berhenti di situ, Ao Tanaka mencetak gol penentu di menit ke-89, memanfaatkan umpan sudut dengan sundulan akurat ke tiang jauh. Kemenangan Leeds dipastikan oleh Joel Piroe yang melepaskan tembakan spektakuler dari jarak 20 yard beberapa saat kemudian.
Leeds United Tekan Klaim Gelar Championship
Kemenangan ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Leeds dalam 16 pertandingan Championship dan menjauhkan mereka tujuh poin dari posisi ketiga yang ditempati Burnley. Sheffield United, yang berada di posisi kedua, gagal mempertahankan keunggulan dan tetap hanya unggul dua poin dari Burnley.
Manajer Leeds, Daniel Farke, yang harus menyaksikan pertandingan dari tribun akibat larangan satu pertandingan, tetap menunjukkan ketenangan dan strategi jitu dalam menghadapi situasi sulit. Meski sempat tertinggal, timnya menunjukkan mentalitas juara dengan permainan menyerang yang agresif dan efektif.
Reaksi Pelatih Setelah Pertandingan
Chris Wilder (Manajer Sheffield United):
“Kami memulai dengan baik dan mencoba menyulitkan mereka, tetapi kehilangan kendali di akhir babak pertama. Leeds ada di puncak klasemen bukan tanpa alasan. Mereka punya kualitas dan mampu memanfaatkan celah yang kami tinggalkan. Gol kedua mereka sangat mengecewakan, dan dari situ permainan berubah sepenuhnya.”
Daniel Farke (Manajer Leeds United):
“Saya bangga dengan para pemain. Bermain di tempat seperti ini dan tertinggal lebih dulu, tetapi masih bisa bangkit dan menang, itu luar biasa. Ini adalah tiga poin yang sangat berharga. Kami tahu momentum di Championship bisa berubah dengan cepat, jadi kami harus tetap fokus dan terus bekerja keras.”
Performa Leeds United: Tanda-Tanda Menuju Promosi?
Dengan performa impresif ini, Leeds semakin memperkuat peluang mereka untuk kembali ke Premier League. Dalam dua pertandingan terakhir, mereka menunjukkan ketahanan dan mentalitas juara dengan kemenangan comeback di menit-menit akhir. Jika tren positif ini berlanjut, bukan tidak mungkin Leeds akan segera mengamankan tiket promosi.
Sementara itu, Sheffield United harus segera bangkit jika ingin mempertahankan peluang promosi otomatis. Kekalahan ini bisa menjadi pukulan mental bagi mereka, terutama setelah empat kemenangan beruntun sebelumnya.
Jadwal Berikutnya
Leeds United akan menghadapi West Bromwich Albion yang sedang bersaing di zona play-off, sementara Sheffield United harus bertandang ke markas Queens Park Rangers. Kedua tim harus memaksimalkan laga ini untuk menjaga posisi mereka dalam persaingan menuju Premier League.
Dengan kemenangan dramatis ini, Leeds semakin menegaskan dominasi mereka di Championship. Apakah mereka mampu mempertahankan performa luar biasa ini hingga akhir musim? Kita tunggu kelanjutannya!